鋼絲繩繞過定滑輪和動滑輪,即構成滑輪組。按其作用,可以分為省力滑輪組合增速滑輪組。起重機上常用省力滑輪組,它可以通過較小的驅動力,起升較大的載荷。
省力滑輪組廣泛應用于起重機械的起升機構和普通臂架變幅機構,它能用較小的鋼絲繩拉力吊起數倍于鋼絲繩拉力的重物。增速滑輪組主要用于液壓或氣力驅動的機構中,利用油缸或氣缸使工作裝置或得數倍于活塞行程和速度,如叉車的門架貨叉升降機構和輪式起重機的吊臂伸縮機構。
按照滑輪組的結構分類,可分為單聯滑輪組合雙聯滑輪組。臂架起重機采用單聯滑輪組(門座起重機采用雙聯滑輪),橋架型起重機多采用雙聯滑輪組。
滑輪組的倍率就是省力的倍數;有計算公式如下:倍率(m)=起升載荷的重量/鋼絲繩拉力=鋼絲繩線速度/起升載荷速度。由此可見,單聯滑輪組的倍率等于滑輪組中支持吊重的鋼絲繩的分支數;雙聯滑輪的倍率等于支持吊重的鋼絲繩分支數的一般。